विकीलीक्स के संस्थापक जूलियन असांज को सोमवार, 24 जून को ब्रिटेन की हाई-सिक्योरिटी जेल बेलमार्श से रिहा कर दिया गया। यह रिहाई अमेरिका के साथ की गई एक प्लीडील के बाद संभव हो सकी है। असांज, जो 52 वर्ष के हैं, ने अमेरिकी राष्ट्रीय रक्षा दस्तावेजों को हासिल और खुलासा करने की साजिश जैसे एकल आरोप पर दोषी ठहराने का स्वीकार किया है। इसके बाद उन्हें जेल से रिहा कर दिया गया और अब वह ऑस्ट्रेलिया जाने की योजना बना रहे हैं, जहां वे अपने बाकी की सजा पूरा करेंगे।
जूलियन असांज को 2010 में लंदन में गिरफ्तार किया गया था। उस समय उन्हें स्वीडन द्वारा यौन उत्पीड़न के आरोपों में वांछित किया गया था। हालांकि, अमेरिकी अधिकारियों ने 2019 में असांज पर 17 आरोप लगाए थे जो स्पेंशन ऐक्ट के उल्लंघन से संबंधित थे। यह आरोप असांज द्वारा विकीलीक्स के माध्यम से प्रकाशित गुप्त दस्तावेजों से जुड़े थे। इस मामले ने पत्रकारिता और प्रेस स्वतंत्रता को नई दिशाओं में सोचने के लिए मजबूर कर दिया थे।
जूलियन असांज को अपने 62 महीने पहले की सजा को पूरा करते हुए सायपान, जो एक अमेरिकी पैसिफिक क्षेत्र है, की अदालत में पेश किया गया। अदालत में उनके अपराध स्वीकारने के बाद उन्हें जेल से तुरंत रिहा कर दिया गया। असांज की पत्नी स्टेला असांज ने अपने पति की रिहाई पर खुशी जताई और बताया कि वे आगे उनके लिए माफी की कोशिश करने की योजना बना रही हैं।
असांज की रिहाई ने पत्रकारिता समुदाय और प्रेस स्वतंत्रता के समर्थकों के बीच चिंता का माहौल बना दिया है। कई प्रेस स्वतंत्रता समर्थक मानते हैं कि एक एडिटर-इन-चीफ और पब्लिशर को आपराधिक मामले में दोषी ठहराना प्रेस की स्वतंत्रता के लिए खतरा हो सकता है। पत्रकारिता में स्वतंत्रता और निष्पक्षता बहुत महत्वपूर्ण हैं, और यदि पत्रकारों को इस तरह कानूनी मामलों में आरोपी बनाया जाएगा, तो यह भविष्य के लिए एक गलत नजीर पेश करेगा।
रिहा होने के बाद जूलियन असांज की योजना ऑस्ट्रेलिया जाने की है। वहां वे अन्य कानूनी और व्यक्तिगत मुद्दों से निपटेंगे। असांज और उनकी टीम अब अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन से माफी की अपील करने की सोच रहे हैं। अगर उन्हें माफी मिलती है, तो असांज की स्थिति बेहतर हो सकती है और वे अधिक स्वतंत्र रूप से जीवन यापन कर सकेंगे।
विकीलीक्स की स्थापना 2006 में जूलियन असांज द्वारा की गई थी। इसका मुख्य उद्देश्य गुप्त सरकारी और संस्थागत दस्तावेजों को जनता के सामने लाना था। विकीलीक्स ने कई महत्वपूर्ण दस्तावेजों का खुलासा किया है जिसने कई सरकारों और संस्थानों के मामलों को उजागर किया है। इस प्रकार की जर्नलिज्म ने प्रेस स्वतंत्रता और पारदर्शिता के महत्व को बढ़ावा दिया है।
जूलियन असांज का जीवन हमेशा से कानूनी और व्यक्तिगत विवादों से घिरा रहा है। वह गुप्त दस्तावेज़ों को उजागर करने से लेकर यौन उत्पीड़न के आरोपों तक, विभिन्न मामलों में शामिल रहे हैं। यह विवाद असांज की छवि को भी विभाजित कर देता है, जहां कुछ लोग उन्हें पत्रकारिता का स्वतंत्रता योद्धा मानते हैं, वहीं कुछ लोग उन्हें कानून का उल्लंघन करने वाला व्यक्ति मानते हैं।
जूलियन असांज की रिहाई और उसके बाद की घटनाएँ पत्रकारिता, प्रेस स्वतंत्रता, और मानव अधिकारों के विभिन्न पहलुओं को समझने का अवसर प्रदान करती हैं। असांज का संघर्ष और उसका परिणाम एक समाज के लिए महत्वपूर्ण सबक हो सकते हैं जहां स्वतंत्रता और न्याय महत्वपूर्ण हैं। असांज की कहानी एक प्रेरणा है कि सत्य की खोज और उसका खुलासा कठिनाइयों से भरा हो सकता है, लेकिन अंततः यह समाज के लिए महत्वपूर्ण होता है।
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