डेविड ब्रौन आने वाले भविष्य के लिए अपनी जगह स्थिर करने के उद्देश्य से हर रेस को जीने की कोशिश करते हैं। जब हम सिंगापुर ग्रां प्री की बात करते हैं, तो इसने डैनियल रिकियार्डो के करियर को एक खास मोड़ पर ला दिया है। यह ऑस्ट्रेलियाई रेसर, जो Red Bull की बहन टीम RB के लिए रेस कर रहे थे, ने सबसे तेज़ लैप लगाकर खिताबी दौड़ में बड़ा अंतर किया।
रिकियार्डो ने इस रेस में लैंडो नॉरिस को सबसे तेज़ लैप हासिल करने से रोक दिया, जिससे मैक्स वर्स्टापेन को बेहद लाभ हुआ। यह बिंदु कोई सामान्य बिंदु नहीं था, बल्कि यह वर्स्टापेन को अपनी खिताबी दौड़ में बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण था। अगर वर्स्टापेन अगले छह ग्रां प्री रेस और तीन स्प्रिंट्स में दूसरे स्थान पर रहते हैं, तो वे नॉरिस के ऊपर एक बिंदु से अपने खिताबी बढ़त को बरकरार रख सकते हैं।
रिकियार्डो ने इस लैप के बाद काफी भावुक संकेत दिए, जो उनकी संभावित विदाई की ओर इशारा कर रहे थे। उनका कहना कि यह उनका आखिरी रेस हो सकता है, बहुत ही ह्रदय को छू जाने वाला था। यह साफ इशारा था कि वह अब F1 से दूर हो सकते हैं।
रिकियार्डो के संभावित विदाई के पीछे का कारण यह भी है कि RB ने अपने रिज़र्व ड्राइवर लियाम लॉसन को उन्हें बदलने की योजना बनाई है। इस सीजन में रिकियार्डो के प्रदर्शन ने उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे, जहां उन्होंने 25 रेसों में केवल चार टॉप-10 फिनिश हासिल किए।
रिकियार्डो की F1 की यात्रा भी अपने आप में बहुत ही रोचक रही है। उन्हें McLaren में लैंडो नॉरिस के खिलाफ बड़ी हार का सामना करना पड़ा था, जो कि 2022 में उनके करियर के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इसके बाद वे Red Bull के रिजर्व ड्राइवर के रूप में नियुक्त हुए, जिससे उन्हें एक अवसर मिला।
लेकिन, यह अवसर भी उन्हें अधिक खुशी नहीं दे सका। RB ने तब उनके साथ करार किया, जब उन्होंने Nyck de Vries को मध्य सत्र में टीम से बाहर किया। किन्तु, रिकियार्डो के नतीजे उत्साहजनक नहीं रहे, जिससे टीम ने उन्हें बदलने का मन बना लिया।
रिकियार्डो के इस योगदान पर नॉरिस की प्रतिक्रिया भी खुशनुमा थी। नॉरिस ने इसे RB की एक समझदारीपूर्ण रणनीति कहा और इस बात पर खुशी जाहिर की कि रिकियार्डो ने ऐसी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
रिकियार्डो द्वारा अपने इस प्रदर्शन को खुद के लिए एक 'लवली क्रिसमस गिफ्ट' कहा गया, जोकि उनके रेस के प्रति जुनून और भावुकता को दर्शाता है। वर्स्टापेन द्वारा रेडियो के माध्यम से रिकियार्डो को धन्यवाद दिया जाना भी महत्वपूर्ण प्रतीक था।
रिकियार्डो की न केवल रेस में, बल्कि उनके मूड और ह्यूमर की भी चर्चा होती है। नेटफ्लिक्स की सीरीज 'ड्राइव टू सर्वाइव' में भी उन्हें प्रमुखता मिली, जिससे F1 को एक व्यापक दर्शक वर्ग मिला, खासकर अमेरिका में।
F1 में रिकियार्डो का योगदान किसी से कम नहीं। उनकी आठ जीतें, और उनके चेहरे पर हमेशा हंसी बिखेरने की आदत उन्हें एक यादगार रेसर बनाती हैं। अगर यह उनका आखिरी रेस साबित होता है, तो उन्होंने एक मजबूत और भावुक अलविदा दिया है।
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